¿Se puede congelar el aceite de oliva?

Seguramente nunca te habías planteado congelar el aceite de oliva ni hayas reflexionado sobre cuáles son los métodos de conservación para que tu oro líquido esté siempre en perfectas condiciones.

¿Cuál es el consumo preferente para el aceite de oliva?

Actualmente en la Unión Europa no existe una normativa específica para indicar cuál es el tiempo máximo de conservación de un aceite de oliva. Esto se debe a que no es el tiempo, sino las condiciones en las que guardamos nuestro aceite lo que determina si es o no apto para el consumo y si contiene todas sus propiedades.

Al entrar en contacto con el oxígeno del aire (tirar el tapón, cerrar mal la botella), exponerse al calor o a la luz, el aceite de oliva se oxida y comienza a estropearse. Una alternativa para conservarlo sin que sufra procesos de oxidación es la congelación.

¿Se puede congelar el aceite?

La mejor opción de conservación es congelar el aceite. Así, comprando en grandes cantidades puedes introducirlo en el congelador e ir descongelándolo a medida que necesites utilizarlo. El aceite de oliva contiene diferentes ácidos grasos como el palmítico, esteárico, oleico y linoleico, con diferentes puntos de congelación. Por ello, cuando un aceite de oliva comienza a congelarse, empieza creando pequeñas perlas hasta que alcanza definitivamente la temperatura de -20 ºC, a la que todos los ácidos grasos son sólidos.

Si quieres descongelar tu aceite, simplemente deberás ponerlo a temperatura ambiente (o si esta es muy elevada hacer un paso intermedio en la nevera), evitando los cambios bruscos de temperatura.

En definitiva, si quieres conservar tu aceite de oliva de la mejor forma, evita exponerlo a altas temperaturas, que incida luz sobre él o que entre en contacto con oxígeno. Y recuerda que una buena alternativa para preservarlo con todas sus propiedades y aromas es congelar el aceite.

Aceite de oliva: desplome en la producción de Italia y otros países

El aceite de oliva ha sufrido una gran crisis en uno de sus principales países productores: Italia. Tras el desplome que ha sufrido la producción de oro líquido en Italia y otros países de la Unión Europea, España se consolida en la primera posición de producción de este bien tan preciado.

Producción de aceite de oliva por países

Hasta la fecha, Italia encabezaba la producción de aceite de oliva de la Unión Europea. Sin embargo, este año solo producirá unas 200.000 toneladas. Le siguen Grecia (que pretende llegar a 225 mil toneladas) y Portugal (con unas 100 mil). Estos tres países han visto reducidos sus estimaciones iniciales, mientras que en España la situación es completamente la opuesta.

Se espera que España lidere el mercado de aceite de oliva este año, produciendo más de un millón y medio de toneladas que se traducen en un 75 % de todo el aceite de oliva exportado en la Unión Europea. Este año, nos recuperamos también como el país que produce la mitad de aceite de oliva en todo el mundo.

¿Cuáles son los motivos del desplome en la producción?

Grecia, Portugal e Italia han visto que su producción sufría un importante desplome debido a las condiciones climatológicas del año pasado. Tormentas de granizo y heladas han afectado tremendamente a los olivos de estas regiones. No obstante, también hay otros elementos que perjudican la producción como son la mosca del olivo y la bacteria Xylella.

La combinación de todos estos factores ha resultado fatal para Italia y regiones tan tradicionales en la producción de aceite de oliva como Apulia.

En resumen, podríamos decir que estas inclemencias naturales han afectado enormemente la producción de uno de nuestros bienes más preciados en países mediterráneos. Sin embargo, España ha logrado mantener (e incluso aumentar) la producción, generando aceite de oliva para nuestro país y el resto de países del mundo.

¿Cuánto aceite de oliva se ha producido durante esta temporada?

Seguro que sabes que Andalucía es la Comunidad Autónoma española que más aceite de oliva produce, pero, por si no conocías los datos exactos, hoy te vamos a informar de las cifras en las que se traduce la importancia de estos cultivos. Toma nota de estas estadísticas.

Los números de la campaña 2017-2018

En primer lugar, según los datos comunicados desde las almazaras a la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA), la cifra total de la producción alcanza 952.433 toneladas. Se trata de un 76 % del global de nuestro país. Estos números plasman un incremento del 7,6 % respecto al primer aforo publicado en octubre por parte de la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía.

Por otro lado, en cuanto a la producción por provincias, hemos de destacarte que Jaén abarca el 40,9 % de Andalucía, con 389.220 toneladas. Le siguen las 252.886 de Córdoba (26,6 %), las 107.248 producidas en Sevilla (11,3 %) y las 90.651 recogidas en Granada (9,5 %). Entre todas, concentran el 90 % del aceite producido en la región. Asimismo, recuerda que el resto de provincias también tiene su cuota productora (en toneladas): Málaga (75.500), Almería (18.158), Cádiz (10.511) y Huelva (8.259).

Otros datos a valorar

Además, remarcamos que el rendimiento medio de los cultivos ha llegado al 20,8 %. Por provincias, los más pronunciados han sido los de Granada (23,1 %) y Jaén (22 %). El 70 % de la producción, por otra parte, ha sido recolectado entre diciembre y enero. Si ampliamos este margen a noviembre y febrero, el porcentaje alcanza el 95 %.

Por último, las lluvias de los últimos meses presagian una producción mayor para la próxima campaña, superior a 1,2 millones de toneladas.

En definitiva, la producción de aceite de oliva sigue creciendo en Andalucía, lo que resulta fundamental para la economía de la región.

¿Por qué ha bajado el precio del aceite de oliva?

El precio del aceite de oliva siempre ha sido uno de los indicadores más interesantes acerca del estado del mercado de este saludable alimento.

Por lo que respecta a las últimas actualizaciones de tarifas, hemos constatado una bajada a tener en cuenta. A continuación, te informamos acerca de esta circunstancia.

La bajada del precio del aceite

La caída ha superado una media del 25 % sobre los precios del inicio de la campaña, es decir, de octubre de 2017. Se trata de un descenso de las tarifas muy acentuado.

Por consiguiente, la reivindicación de los agricultores a las empresas es que la disminución de los precios en origen sea repercutida a los consumidores. Así que la previsión para la próxima temporada es que los grandes distribuidores reserven la condición de productos en oferta para los aceites.

Las causas de esta bajada de los precios

Finalmente, te informamos acerca de las causas que han desembocado en esta situación. A grandes rasgos, son las siguientes:

- Las recientes y abundantes lluvias aseguran la alta producción de la próxima campaña.

- La cosecha de la campaña actual ha superado las expectativas.

- El aumento de las exportaciones puede llegar a duplicar la media.

En definitiva, el precio del aceite de oliva ha bajado en origen, lo que tendrá consecuencias en sus ventas finales.

El hueso de aceituna como combustible para la almazara y el hogar

Si te interesa el mundo del aceite de oliva, sabrás que uno de los residuos más importantes que se generan en su producción es el hueso de aceituna. Pero quizá no sepas que ese hueso puede convertirse en un magnífico combustible limpio.

Una campaña normal de la aceituna olivarera puede dejar en España hasta 450.000 toneladas de huesos que, tradicionalmente, eran llevados a vertederos. Pero hoy en día es muy habitual que ese residuo se recicle y se utilice como fuente de energía.

Si alguna vez has visto una almazara, habrás visto los montones de hueso y pulpa que quedan después de prensar las aceitunas. Pues esa materia orgánica, una vez seca, se considera una biomasa de primer nivel. Los productores de biocombustibles trituran los huesos y los utilizan para alimentar calderas de biomasa. Pueden utilizarse directamente molidos o prensados en forma de pellets, pequeñas pastillas de serrín de hueso comprimido.

Lo bueno es que podrás utilizar esta biomasa para la estufa o la caldera de tu hogar. Y también las propias almazaras la emplean para alimentar sus calderas y generar el calor que requieren algunos procesos de su trabajo.

Hueso de aceituna que produce gas limpio

Como sabes, la biomasa es muy poco contaminante y, gracias a ella, se evita quemar combustibles más dañinos para el medio ambiente. Pero, además, hay procesos para hacerla todavía más eficiente y limpia. Por ejemplo, si se someten los huesos y la pulpa a un procedimiento de gasificación, se puede extraer de esa biomasa un gas que, una vez quemado en las calderas, es más eficiente en la generación de energía y todavía más limpio que la quema directa del hueso. 

Gracias a estos sistemas, el hueso de aceituna provee un combustible limpio y contribuye a que la industria del aceite de oliva sea más sostenible y ayude a proteger el medio ambiente.

Promoción del aceite de oliva en Reino Unido

El olivar es el principal producto agrícola de Andalucía, tanto por superficie cultivada como por producción y empleos directos e indirectos que genera. El aceite de oliva supone uno de los exponentes de la Marca España y el Reino Unido es un mercado estratégico. Te explicamos qué perspectivas hay a medio plazo.

La comercialización del aceite de oliva en Reino Unido

Andalucía lleva decenios trabajando para diferenciar su producción con un sello de calidad. Por lo tanto, el aceite de oliva ya es reconocido como un alimento gourmet y está bien posicionado en el mercado británico. Entre enero y noviembre de 2017, se ha exportado aceite por un valor de 123 millones de euros, un 22,6 % más que durante el año anterior.

La incertidumbre que genera el Brexit, la cual es generalizada en todos los sectores de actividad, también se ha trasladado al sector del olivar. Ante esta situación, la Junta de Andalucía se ha propuesto realizar una campaña de promoción de productos agroalimentarios de la región, para tomar posición durante el periodo transitorio, que finalizaría en diciembre de 2020.

Más allá de los acuerdos políticos, el objetivo es ganar tamaño en un sector que está llamado a ser más competitivo y en el que, a medio plazo, será más difícil introducirse, por la cantidad de operadores. La introducción de aceite africano a precios mucho menores obligará a priorizar el valor añadido sobre otras consideraciones.

Conclusión

La previsión, a medio plazo, es que las cifras de comercialización del aceite de oliva se mantengan estables o incluso suban. En primer lugar, porque las cantidades de exportación están aumentando; y, en segundo lugar, porque se prioriza la calidad sobre la cantidad. Aunque estamos a expensas de los tratados bilaterales que decida firmar Reino Unido, las perspectivas de venta de este producto son buenas.

Las posibilidades que abre decodificar el genoma del olivo

Se descubre el genoma del olivo

El olivo es un árbol muy ligado al hombre, ha influenciado la economía de múltiples civilizaciones a lo largo del Mediterráneo durante los últimos 6.000 años, convirtiéndose en un símbolo de nuestras regiones y base de nuestra dieta. Pero todo esto lo ha conseguido mientras su genoma permanecía oculto, lo cual ha cambiado recientemente. Un equipo de investigadores de Madrid y Barcelona ha secuenciado el genoma del olivo al completo; los resultados se han recogido en la revista GigaScience.

Además, se han realizado comparaciones de ADN con otros árboles y obtenido el transcriptoma, genes vitales para entender los procesos de maduración. El siguiente objetivo será descubrir la historia evolutiva del olivo y su proceso de selección que se ha llevado a cabo durante miles de años por diversos pueblos mediterráneos, desembocando en todas las variedades que conocemos actualmente (cerca de 1.000).

Muchas posibilidades

Además del encanto de averiguar más de uno de los árboles que más ha compartido con el ser humano, este descubrimiento podría permitir fortalecer la resistencia a enfermedades que suponen un riesgo para el olivo y otra flora. La verticilosis, causada por un hongo, es una de sus amenazas, y hasta ahora se desconoce un método eficaz contra ella. Otra enfermedad peligrosa es la causada por la bacteria Xilella fastidiosa, conocida como “el ébola del olivo”, y que precisamente se acaba de detectar en nuestro país. La secuenciación del ADN "a la carta", algo que cada día está más avanzado en humanos, podría permitir estudiar qué genes pueden favorecer la resistencia a estos patógenos, y seleccionar los olivos que los contengan, entre otras muchas posibilidades.

Y es que la lucha contra estas enfermedades no solo es una forma de garantizar que un sector vital para nuestro país siga teniendo fuerza: La flora es la base de nuestros ecosistemas, y si peligra ella, peligramos todos.

La separación de la aceituna y calidad del aceite

Aceituna del olivo: la mejor para el mejor aceite

Todos sabemos que el aceite de oliva virgen se obtiene mediante un proceso natural de prensado de las aceitunas. El sabor y las propiedades que tiene este tipo de aceite lo convierten en un producto inigualable, de gran calidad y muy apreciado dentro y fuera de nuestras fronteras. Sin embargo, muchas veces, se recogen juntas la aceituna del suelo y la que está en el árbol y se prensan a la vez. Un grupo de expertos ha querido comprobar si esto tiene efecto en la calidad del aceite. Y la respuesta es que si.

Por qué separamos la aceituna del olivo y la del suelo

Los investigadores han descubierto que la separación de la aceituna del olivo y la del suelo influye mucho en el resultado final. Cuando estas dos se mezclan, la que se ha caído del árbol, aunque sea de manera natural, se expone a sufrir golpes y que ciertos organismos la deterioren. Esto hace que el aceite que obtenemos (si bien tiene un color, olor y sabor que prácticamente no se diferencian, si no somos unos entendidos) tenga una mayor oxidación, entre otros efectos que reducen la calidad final del producto, como la acumulación de etanol, que se relaciona con las aceitunas demasiado maduras.

Los resultados obtenidos hacen que se recomiende la separación de los dos tipos de aceituna para obtener un aceite de altísima calidad y con unas condiciones perfectas, tal y como esperamos de un virgen extra digno de ser llamado así cuando se hace solo con aceituna del olivo. Con las que se recogen del suelo podemos hacer también un excelente aceite, si bien debería estar un escalón por debajo en cuanto a la categoría.

Los próximos estudios se van a centrar en cómo afectan las tareas de transporte y tratamiento de la aceituna en la calidad final.

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